Cómo el equipo de trabajo de alta visibilidad reduce los accidentes en logística y almacenes

El almacenamiento y la logística se encuentran entre los sectores con mayor riesgo de lesiones en el Reino Unido y la UE, donde los incidentes entre carretillas elevadoras y peatones, los riesgos por objetos que impactan y las colisiones en los muelles de carga representan una parte significativa de las lesiones laborales notificables. La ropa de trabajo de alta visibilidad es la medida de control más sencilla y rentable dentro de la jerarquía de seguridad, pero únicamente cuando se especifica correctamente, se mantiene adecuadamente y se adapta al perfil real de riesgos de la instalación. Este artículo analiza cómo funciona la indumentaria de alta visibilidad dentro de los sistemas de seguridad del almacén y qué deben verificar los equipos de compras antes de adquirirla.

Por qué el almacenamiento sigue siendo un entorno de alto riesgo para la visibilidad

Los centros modernos de distribución operan con alta intensidad: carretillas elevadoras, transpaletas de alcance y operarios peatones comparten pasillos estrechos, a menudo bajo iluminación artificial que no reproduce las condiciones de luz diurna. La Autoridad Británica de Seguridad y Salud en el Trabajo (HSE, por sus siglas en inglés) informa que los incidentes relacionados con el transporte figuran entre las principales causas de fallecimientos y lesiones graves en entornos laborales, siendo las operaciones con carretillas elevadoras responsables, por sí solas, de una parte sustancial. La visibilidad se ve afectada por las sombras proyectadas por las estanterías, los palés apilados, las esquinas ciegas en las intersecciones de los pasillos y el constante movimiento de mercancías. En este entorno, un trabajador vestido con ropa laboral estándar puede ser prácticamente invisible para el operario de una carretilla elevadora hasta que ya es demasiado tarde para detenerla. El equipo de alta visibilidad (hi-vis) resuelve esta brecha al ofrecer tanto material fluorescente de fondo —que mejora la conspicuidad durante el día y bajo iluminación artificial— como cinta retrorreflectante, que devuelve la luz directamente a su fuente, haciendo visible al usuario incluso en condiciones de poca iluminación.

Cómo la ropa de trabajo de alta visibilidad aborda el problema de las colisiones entre carretillas elevadoras y peatones

El mecanismo fundamental es el contraste. Un área del torso de amarillo-verde fluorescente o naranja-rojo crea una señal que destaca sobre los suelos grises, los estantes metálicos y el embalaje de cartón típicos de los interiores de almacenes. Las bandas retrorreflectantes colocadas en la cintura, el pecho y los hombros generan indicaciones de movimiento: cuando un trabajador camina, los elementos reflectantes captan y redirigen los faros de la carretilla elevadora, atrayendo la atención del operario. La norma EN ISO 20471 especifica las áreas mínimas de material de fondo y cinta reflectante según la clase: las prendas de Clase 1 ofrecen el área mínima requerida, las de Clase 2 proporcionan una cobertura intermedia adecuada para muchos puestos en almacenes, y las de Clase 3 ofrecen el área máxima de material reflectante y de fondo, exigida en entornos de alto riesgo donde los vehículos superan los 60 km/h o la visibilidad está severamente restringida. Para la mayoría de las aplicaciones en almacenes, las prendas de Clase 2 —como chalecos de alta visibilidad o camisetas polos con bandas reflectantes— representan la base práctica, mientras que las chaquetas de Clase 3 son apropiadas para los responsables de maniobras en zonas exteriores y el personal de muelles de carga expuesto al tráfico vehicular.

Requisitos reglamentarios en los mercados del Reino Unido, la UE y los EAU

En el Reino Unido y la UE, la norma EN ISO 20471 es la norma aplicable para la ropa de alta visibilidad. El Reglamento (UE) 2016/425 sobre Equipos de Protección Individual (EPI) exige que las prendas de alta visibilidad lleven la marca CE o UKCA y vayan acompañadas de una Declaración de Conformidad y de instrucciones para el usuario. Los empleadores deben realizar evaluaciones de riesgos con arreglo al Reglamento sobre la Gestión de la Salud y la Seguridad en el Trabajo y proporcionar los EPI adecuados cuando los riesgos derivados de la baja visibilidad no puedan eliminarse mediante otros medios. En los Emiratos Árabes Unidos, la ley federal del trabajo y los marcos municipales de seguridad laboral exigen a los empleadores que proporcionen ropa protectora a los trabajadores expuestos a riesgos derivados del tráfico y de las máquinas. Aunque los Emiratos Árabes Unidos no cuentan con una norma nacional de alta visibilidad equivalente a la EN ISO 20471, muchos operadores logísticos importantes y autoridades de zonas francas adoptan la EN ISO 20471 como especificación de adquisición, y los sitios de construcción de Dubái y Abu Dabi exigen habitualmente el cumplimiento de los requisitos de alta visibilidad conforme a las normas internacionales.

Selección de la clase adecuada de ropa de alta visibilidad para operaciones en almacenes

La elección de la clase correcta es una decisión basada en el riesgo. Los operarios de almacén que trabajan en interiores, en pasillos bien iluminados y de baja velocidad, pueden considerar suficientes las clases 1 o 2. Los trabajadores que se desplazan entre zonas interiores y exteriores —por ejemplo, los responsables de maniobras en zonas de patio que dirigen los movimientos de remolques— deben usar prendas de clase 2 o clase 3, ya que el cambio de iluminación artificial a iluminación natural modifica la ecuación de visibilidad. La transpirabilidad y la comodidad son tan importantes como la clase de visibilidad: una prenda demasiado calurosa será retirada, lo que anula su propósito. Fabricantes como HI-WORLD, que produce ropa de alta visibilidad certificada según la norma EN ISO 20471, incluidos chalecos transpirables y chaquetas impermeables con cinta reflectante integrada, pueden proporcionar fichas técnicas detalladas sobre la superficie de la cinta reflectante, la superficie del material de fondo y la resistencia a los ciclos de lavado, para respaldar la verificación durante la adquisición.

Aplicación práctica: reducción de incidentes casi ocurridos en un centro regional de distribución

Un centro regional de distribución que opera en todo el Reino Unido y la UE identificó un patrón de informes de casi accidentes que involucraban a operarios peatones y carretillas elevadoras eléctricas en las intersecciones de los pasillos. La política vigente exigía chalecos de alta visibilidad, pero dichos chalecos eran de Clase 1 y utilizaban cinta reflectante que se había degradado tras múltiples lavados industriales. Tras revisar la evaluación de riesgos, el equipo de seguridad actualizó los chalecos a camisetas polos de alta visibilidad de Clase 2 con cinta reflectante aplicada mediante calor, clasificada para soportar 25 ciclos de lavado o más, e introdujo un programa de sustitución de prendas basado en el número de lavados, y no únicamente en la inspección visual. Durante los seis meses siguientes, la instalación registró una reducción cuantificable de los incidentes de casi accidente en las esquinas ciegas. La lección: la ropa de alta visibilidad no es una compra única, sino un programa gestionado. El estado de la prenda, la frecuencia de lavado y la integridad de la cinta reflectante deben controlarse como parte del sistema de seguridad.

Preguntas frecuentes

¿Qué clase de ropa de alta visibilidad se requiere para los trabajadores de almacén en el Reino Unido?

No existe una clase mínima legalmente establecida en la legislación del Reino Unido. El requisito se determina mediante la evaluación de riesgos en el lugar de trabajo conforme al Reglamento PPER 2022 y al Reglamento sobre la gestión de la salud y la seguridad en el trabajo. La mayoría de los entornos de almacén interiores utilizan prendas de Clase 2 como referencia práctica, mientras que los puestos en zonas exteriores y muelles pueden requerir prendas de Clase 3.

¿Con qué frecuencia debe reemplazarse la ropa de trabajo fluorescente en un entorno logístico?

El reemplazo debe basarse en el número de lavados indicado para la prenda y su estado real. Las prendas certificadas según la norma EN ISO 20471 se someten a pruebas para un número específico de ciclos de lavado. Tan pronto como el color fluorescente del fondo se atenúe o la cinta reflectante se despegue, la prenda debe reemplazarse, independientemente de su antigüedad. El sistema más fiable es llevar un registro del número de lavados.

¿Es obligatoria la ropa fluorescente en los almacenes de los Emiratos Árabes Unidos?

La ley federal de trabajo de los Emiratos Árabes Unidos exige a los empleadores proporcionar ropa protectora a los trabajadores expuestos a riesgos, y muchas autoridades de zonas francas y grandes operadores logísticos especifican como estándar de adquisición chalecos de alta visibilidad conformes a la norma EN ISO 20471. Los responsables de almacén deben confirmar los requisitos con su autoridad específica y su proveedor de seguros.

Tabla comparativa: clases de alta visibilidad según EN ISO 20471 para aplicaciones en almacenes